Лейтенант, водивший канонерки
Под огнем неприятельских батарей,
Целую ночь над южным морем
Читал мне на память мои стихи.
                         Николай Гумилев

Сергей Адамович Колбасьев родился в 1899 году в Одессе. Учился в Морском корпусе. В 1917 году, будучи гардемарином, служил на миноносцах на Черном море, участвовал в боевых действиях против турецкого флота. В 1918 году служил на флотилии Северного Ледовитого океана, видел начало английской интервенции, после чего вернулся в Петроград, добровольно вступил в Красный флот. В боях на Волге в 20 лет командовал прославленным миноносцем «Прыткий». Был возвращен на Балтику, служил артиллеристом на линкоре «Петропавловск», защищал Кронштадт и Петроград от нападения британского флота. В 1920 году на Азовском море в знаменитом морском сражении у Обиточной косы командовал дивизионом канонерских лодок и одержал победу. Там же повстречался с адмиралом Александром Васильевичем Немитцем. Образ и характер которого позже описал в своей знаменитой повести «Салажонок».

В 1921 году пересекся с адмиралом еще раз в Крыму, когда тот отправился в служебную командировку инспектировать Черноморский флот, взяв с собой в попутчики поэта Николая Гумилева. Там-то Гумилев и написал свои строчки, посвященные Сергею Адамовичу, стоящие в начале биографии писателя.
Войну окончил в должности начальника оперативного отдела штаба Морских сил Черного моря. Отозван на Балтику, назначен командиром тральщиков и первым начал очищать от мин Финский залив.
В 1923–1928 годах Колбасьев находился за рубежом на дипломатической работе в Афганистане, затем в Финляндии. В 1930–1932 годах он вновь служил на Балтийском флоте штурманом, затем флаг-связистом дивизиона эсминцев.
Печатать стихи, прозу, исторические очерки Колбасьев начал в 1922 году, а с 1930 года стали выходить его отдельные книги – «Поворот все вдруг», «Салажонок», «Правила совместного плавания».
В Ленинграде он был необычайно известен и любим. Издания его книг расхватывались мгновенно. Его рассказы о джазе в передачах Ленинградского радио с проигрыванием пластинок вызывали общий восторг.
В его друзьях были художники, писатели, моряки, яхтсмены, музыканты, артисты, радиоинженеры, путешественники, дипломаты, высокие чины Красной Армии. В своей комнате на Моховой улице Колбасьев собирал невероятные для того времени радиоприемники, звукозаписывающие устройства. Тут же он вел первый в нашей стране семинар по теории джаза. Композитор Генрих Терпиловский посвятил Колбасьеву свой «Блюз Моховой улицы».
В ночь на 11 апреля 1937 года Колбасьев был арестован по статье 58-1-а УК РСФСР (измена Родине) и статье 58-10 (антисоветская агитация и пропаганда). Особая тройка Управления НКВД по Ленинграду и Ленобласти постановила 25 октября 1937 года определить Колбасьеву Сергею Адамовичу высшую меру наказания.
В июле 1956 года Военный трибунал Ленинградского военного округа отменил постановление Особой тройки и прекратил дело Колбасьева за отсутствием состава преступления.

Салажонок